Les ingrédients décryptés : comprendre ce qu'il y a dans la gamelle
"Farine de volaille", "sous-produits animaux", "cendres brutes"... Tu as déjà lu une étiquette en te demandant ce que ça voulait dire ? On décrypte ensemble.
Pourquoi décrypter les ingrédients ?
La première fois que j'ai comparé deux paquets de croquettes, j'ai vu "poulet" sur les deux. Sauf que l'un disait "viande de poulet fraîche" et l'autre "farine de poulet". Je me suis dit : c'est quoi la différence ? (Spoiler : elle est énorme.)
Comprendre ces termes, c'est pouvoir comparer les produits et faire des choix en connaissance de cause, quel que soit le mode d'alimentation choisi.
L'objectif : Savoir ce que signifient vraiment les ingrédients, qu'ils soient sur une étiquette ou dans une ration maison.
Les ingrédients décryptés
Voici les ingrédients qu'on retrouve le plus souvent sur les étiquettes :
Sous-produits animaux
Un terme fourre-tout qui regroupe tout ce qui n'est pas de la viande "noble" : abats, carcasses, os... La qualité peut varier énormément.
Additifs alimentaires
E320, BHA, BHT, tocophérols... Conservateurs, antioxydants, colorants. Certains sont naturels, d'autres synthétiques.
Décryptage détaillé à venir
Céréales
Blé, maïs, riz, orge... Souvent diabolisées par le marketing, mais pas forcément mauvaises. C'est la quantité et la qualité qui comptent.
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En construction : D'autres ingrédients arrivent (farines animales, légumineuses, graisses...).
L'ordre des ingrédients : ce qu'il faut savoir
Sur une étiquette, les ingrédients sont listés par ordre décroissant de poids au moment de la fabrication. Le premier ingrédient est donc celui présent en plus grande quantité.
L'astuce de la "fragmentation"
Certains fabricants divisent un même ingrédient en plusieurs catégories pour le faire descendre dans la liste.
Par exemple : "maïs, gluten de maïs, semoule de maïs" au lieu de simplement "maïs". Résultat : le maïs apparaît 3 fois plus bas, mais c'est peut-être l'ingrédient principal au total.
Frais vs déshydraté (le piège classique)
J'ai mis du temps à comprendre ce truc : "Poulet frais 30%" en premier, ça semble génial. Sauf que le poulet frais contient 70% d'eau. Une fois les croquettes cuites, il ne reste plus grand-chose.
"Farine de poulet 15%" en deuxième position peut en fait représenter plus de viande au final. Contre-intuitif, mais c'est comme ça.
Pour aller plus loin :
- Comprendre une étiquette de croquettes - le guide complet
- Tous nos guides alimentation
Les grandes catégories d'ingrédients
Qu'on parle de croquettes, pâtée, BARF ou ration ménagère, on retrouve les mêmes grandes familles d'ingrédients :
Sources de protéines
Viandes, poissons, œufs, abats. C'est la base de l'alimentation des carnivores.
À regarder : le taux de protéines ET leur origine (animale ou végétale).
Sources de glucides (amidon)
Céréales (blé, maïs, riz), pommes de terre, légumineuses (pois, lentilles). Apportent de l'énergie.
Les croquettes en contiennent toujours (nécessaire pour la fabrication). BARF et ration ménagère peuvent s'en passer.
Sources de lipides (graisses)
Graisses animales, huiles végétales, huile de poisson. Apportent énergie et acides gras essentiels.
Important pour la peau, le pelage et l'appétence.
Additifs et compléments
Vitamines, minéraux, conservateurs, arômes. Certains sont indispensables (surtout en ration maison), d'autres facultatifs.
À retenir : Une bonne alimentation équilibre ces catégories selon les besoins de l'espèce.
Ingrédients spécifiques chat ou chien
Certains ingrédients ont un intérêt particulier selon l'espèce. Les besoins du chat (carnivore strict) et du chien (omnivore) ne sont pas les mêmes.
Ingrédients spécifiques chat
Taurine, vitamine A préformée, acide arachidonique... Le chat ne les fabrique pas et doit les trouver dans son alimentation.
Ingrédients spécifiques chien
Glucosamine, chondroïtine (articulations), L-carnitine (métabolisme des graisses)... Souvent ajoutés pour des besoins particuliers (grandes races, seniors).
Questions fréquentes
C'est quoi les "cendres brutes" ?
Rien de glauque : c'est le taux de minéraux (calcium, phosphore, magnésium...). On l'appelle "cendres" parce que c'est ce qui reste après avoir brûlé l'aliment à très haute température.
"Viande fraîche" c'est mieux que "farine" ?
Pas forcément. "Viande fraîche" contient 70% d'eau. Une fois cuites, les croquettes en contiennent beaucoup moins. "Farine de viande" est déjà déshydratée, donc le % indiqué est plus représentatif.
Les colorants servent à quelque chose ?
Pour l'animal, non. Les chiens et chats se fichent de la couleur de leur nourriture. Les colorants sont là pour plaire aux propriétaires.
"Protéines animales" vs "viande de poulet" ?
"Viande de poulet" est plus précis. "Protéines animales" peut venir de n'importe quelle source (et peut varier d'un lot à l'autre).
D'autres questions ? Les fiches détaillées y répondront.